マダニによる２つの感染症

マダニに刺されると、2種類の感染症を発症する可能性があります。

マダニが感染症を媒介することは多くの人が知るところとなりましたが、自分自身や家族がマダニに刺されたときに恐れる病気は、ライム病が最も一般的です。しかし、もう一つ重症化しやすいマダニ媒介性の病気があり、その治療法にも大きな違いがあるため、症状を見分けることが重要。

わが国を含む中欧で最も多いダニ媒介性のウイルス性疾患のひとつが、TBEウイルスによるダニ媒介性脳炎（TBE）です。

ドイツ語でFrühsommer-Meningoenzephalitis初夏の髄膜脳炎を意味する名前のTBEウイルスは、通常マダニに咬まれることで人に感染し（ウイルスは寄生虫の唾液中に存在）、一部の感染者にはしばしば重篤な神経症状を引き起こします。最近の研究では、軽い症状のTBEウイルス感染が、後々学習困難をもたらすなどと示唆されています。

性別や年齢に関係なく発症します。マダニは人体のあらゆる部位に付着するため、感染したマダニに襲われやすい屋外での遊びが好きなお子さんには特に注意が必要です。

TBEウイルスは感染したマダニに咬まれるとすぐに人に感染しますが、ライム病はマダニが36〜48時間継続して皮膚にいることが感染条件となります。

TBEウイルスによる脳炎は、初期に目に見えやすい症状がないことが多く、その経過は第1期では、筋肉痛、頭痛、倦怠感、体温37.5～39度といったインフルエンザに似た症状が最大1週間ほど現れます。その後、2日から10日ほど症状のない期間が続きます。第二期では、脳や脊髄などの中枢神経系に深刻な感染が起こる可能性があり、高熱、頭痛、吐き気、嘔吐、めまいなどの症状が現れます。

ライム病では、通常3日から30日以内にマダニに刺された周囲に円形の赤い発疹が現れ、中心部ははっきりとしています。頭痛、吐き気、倦怠感などの症状もよく見られますが、いわゆる関節痛や感覚障害がより特徴的な症状です。

主な違いは、ライム病が細菌によるものであるのに対し、ダニ媒介性脳炎TBEはウイルスによるものであることです。後者は抗ウイルス剤による治療はなく、症状を抑えるための薬物療法のみです。ダニ媒介脳炎に感染すると、3人に1人は記憶障害、難聴、手足の衰えなどの長期的な合併症を発症します。

ライム病と診断されれば、通常は抗生物質でうまく治療できますが、長期的には関節炎や神経系の合併症が起こる可能性があります。

ライム病に対するワクチンはありませんが、TBEウイルスに対するワクチンは何十年も前から販売されており、このウイルスが引き起こすウイルス性脳炎や髄膜炎を予防することができます。春先からの接種スケジュールで、1ヶ月以内にウイルスに対する免疫を獲得することが理想的です。